舒同1905年生于江西省东乡县城一个剃头匠人家，因家境贫寒，买不起笔墨纸砚，他靠端一个大瓦罐到洗染房去接染缸废料来做墨汁用，开始了自己的习字生活。
军旅生涯在舒同的一生中是浓墨重彩的一笔。他参加过五次反“围剿”和长征，参加过红军东征及莱芜战役等，担任过八路军总司令部秘书长、晋察冀军区政治部主任、新四军政治部主任等要职，与此同时，他以含蓄善藏、筋力老健、肥不露肉、风骨洒落的书法闻名军内，“马背书法家”的名字也越叫越响。延安时期，向毛泽东求字者络绎不绝，毛泽东说，舒同是“党内一支笔”，你们去找他题吧！于是延安许多地方都留下了舒同的墨迹，其中最为著名的，就是中国抗日军政大学的校牌及其“团结紧张严肃活泼”的八字校训。
舒同不仅字好，文章也写得漂亮。1939年9月17日的《抗敌报》刊登了《聂司令员舒主任致东根清一部书》。这篇后来被中日关系史学家称作“一个民族与另一个民族的对话”的篇章，便出于舒同之手。
解放后舒同曾担任山东省委第一书记兼济南军区第一政委。毛泽东一直对舒同寄予着厚望，1958年《红旗》杂志创刊，在确定编委名单时，毛泽东亲自增补了3名外地编委：舒同、陶铸、王任重。
在省委第一书记的位置上，舒同的脚步遍及了山东100多个市县，他率先提出了抓好干部思想革命化、防止特权的“七要七不要”，引起了毛泽东的浓厚兴趣，与他逐条修改，后向全国推广。1958年，山东同全国一样，出现了浮夸风、共产风和瞎指挥等现象。这年冬天，他被撤销了山东省委第一书记的职务，成为全国唯一的一位因大跃进的错误而受到处分的高级干部。
赋闲于济南郊区千佛山疗养院的舒同开始有时间钻研书法艺术的奥秘。也正是在这一时期，其字体开始日臻成熟和完善。据介绍，“舒同体”的精髓在于汲取众家之长，把颜真卿、柳公权、何绍基的字风，把楷行草隶篆熔于一炉，创造出一种被行家称为“七分半”的书法境界。
1967年，舒同被押至西安市建国路73号“监护管理所”实行军事管制，开始接受长达6年之久的“舒同专案组”审查。直到1977年彻底平反，恢复工作。
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